2021년 말, 제임스 웹 우주 망원경이 발사되어 NASA의 우주 궤도에 배치되었습니다. 이 우주 망원경은 전신인 허블 우주 망원경을 대체할 목적으로 개발되었습니다. 최근 NASA의 관측 결과에 따르면, 제임스 웹 우주 망원경은 물을 덮을 수도 있는 먼 행성을 발견했습니다.
이 외계 행성은 지구의 2배 크기를 가지고 있으며, 수증기, 메탄, 이산화탄소의 화학적 ‘서명’을 보여주고 있습니다. 그러나, 이러한 환경으로는 생명이 존재하기에는 적절하지 않을 것으로 예상됩니다. 캐나다 팀은 동일한 화학물질을 감지했지만, 이 행성이 너무 뜨거워 액체 물을 갖기에는 적합하지 않을 것으로 예측했습니다.
TOI-270 d로 명명된 이 외계 행성은 수소 및 수증기로 이루어진 밀폐된 암흑의 바다를 갖을 수 있다는 가설이 있습니다. 또한, 이 행성은 주변의 별로부터 흑막을 받아 낮과 밤의 온도가 동일한 특징을 지니고 있습니다. 전문가들은 앞으로 살아있는 행성을 발견할 수 있는 기회가 오면 TOI-270 d에서 살아있는 생명체를 발견할 수 있을 것이라고 기대하고 있습니다.
이 같은 발견은 우주 탐사의 중요성을 강조하며, 우주에 대한 더 많은 연구와 탐사가 필요하다는 사실을 상기시킵니다. 새로운 우주 망원경을 통해 미지의 세계를 발견하고 연구하는 것은 과학의 발전에 기여할 것으로 기대됩니다.
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