DOE (미국 에너지부)는 이동중성유공법을 통한 핵융합 개발에 강하게 약속하고 있다. 이 분야의 대부분의 연구를 진행하고 있는 기관은 캘리포니아에 위치한 로렌스 리버모어 국립 연구소(LNLL)이다. LNLL은 핵무기 개발에 많은 시간을 할애하지만 에너지 분야에서도 혁신을 추구하고 있다. LNLL의 주요 자금원은 DOE이다.
LNLL은 최근 2주 동안 중요한 성과를 이뤄냈다. 2022년 12월에 발표한 성과를 성공적으로 반복했다. 그들은 이동중성유공법을 통해 핵융합로에서 3.15메가줄의 에너지를 생성하는 데 성공했다. 실험 책임자에 따르면, 이 에너지 공급은 순수 에너지 효율로 35%의 이용을 나타낸다.
그러나 이 기술의 상업적 응용은 아직까지 먼 미래에 있다. 핵융합 에너지 기술은 더 이상의 중요한 문제들을 해결해야 한다. 카이로스에서 사용될 자기 유입법에 비해 더 큰 문제들을 갖고 있다. 이동중성유공법은 중성자로 인해 고에너지 문제를 다뤄야 하며, 연속적이고 정밀하며 빠른 연료 마이크로볼의 공급을 보장하기 위해 기술적인 백업이 필요하다.
DOE의 책임자들과 LNLL의 과학자들은 이동중성유공법으로 실용적인 핵융합 응용품을 개발하기 위해 직면한 엄청난 기술적 도전에 대해 가장 잘 알고 있다. 최근 LNLL의 성공은 DOE가 이러한 도전을 해결하기 위해 1억 1200만 달러를 투자하는 12개의 초고속 컴퓨팅 프로젝트를 발표한 것으로 이어졌다. 초고속 컴퓨터는 복잡한 시스템 시뮬레이션을 수행하는 데 매우 중요하다.
DOE의 이 자금 지원은 Scientific Discovery through Advanced Computing (SciDAC)라고하는 프로그램의 일환으로 이루어지며, 초고속 컴퓨터를 사용하여 몇 가지 과학적 도전을 해결하는 것을 목표로 한다. 그러나 이동중성유공법에만 집중한다면, DOE의 계획은 극한 조건에서 플라즈마 동역학에 관련된 다양한 물리적 과정을 모델링하고 시뮬레이션하는 것이다. 최종적으로 핵융합 공장 설계에 이르는 과정을 시작하기 위함이다.
Joe Biden이 이끄는 행정부는 다음 10년 간에 핵융합 공장을 구축하는 것을 목표로 하고 있지만, 이러한 목표는 지나치게 야심찬 것으로 보인다.
LNLL 대표 이미지
더 자세한 정보: DOE, The Register
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