NASA의 마즈 샘플 리턴 임무에 예산 부족으로 위기가 발생하고 있다. 미국 우주국 NASA가 최근 발표한 바에 따르면 이 임무는 예상을 훨씬 넘는 예산이 필요하며, 임무 목표를 달성하는 데 시간이 더 소요될 수 있다고 한다.
마즈 샘플 리턴 임무는 화성 토양에서 물질을 수집하고 지구로 운반하는 최초의 대규모 탐험임무로, 미래를 대표하는 가장 야심찬 임무 중 하나로 꼽히고 있다. 하지만 잠정 예정대로 실행할 계획이 안되는 상황에서 NASA는 대체 방법을 찾거나 프로젝트를 개발하는 데 필요한 예산을 줄이는 방안을 모색하고 있다.
NASA 간부들은 “보다 간결하고 효율적이며 조정하기 쉬운 미션을 만들기 위해 노력 중”이라며, 사설 기업에도 협력하여 대체 디자인을 개발할 계획이라고 밝혔다. 그러나 대규모 해고와 함께 유럽 우주국 (ESA) 및 스페이스X, 에어버스와 같은 기업과의 협력 계약에도 영향을 미칠 수 있다고 전했다.
이러한 상황은 미국 의회가 올해의 우주 예산을 삭감한 결과로 발생한 문제로, 마즈 샘플 리턴과 같은 화성 탐사 프로그램을 유지하거나 리더 아르테미스 임무에 투자할지 결정해야 할 위기에 직면해 있다. 미션의 재정적인 어려움을 극복하기 위해 NASA는 다양한 대안을 모색하고 있다.
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