[아이이코노믹] – 알츠하이머병: 초기 증상과 유전적 요인에 대한 이해
알츠하이머병은 치매의 가장 흔한 형태로, 한사람의 삶과 일상생활을 제대로 수행할 능력을 저하시키는 뇌 질환이다. 따라서 초기 증상과 발병 나이에 대한 주의가 필요하다.
이 병은 천천히 시작되며, 먼저 사고력, 기억력 및 언어능력을 조절하는 뇌 부분에 영향을 미치게 된다. 이로 인해 최근의 사건이나 사람의 이름 등을 기억하기 어려워진다고 MedlinePlus는 설명하고 있다.
알츠하이머병의 진단은 다양한 방법을 통해 이루어지며, 일반적으로 의료 검사를 통해 진행된다. 이러한 검사를 통해 신호와 증상을 평가한다. 그렇기에 정확한 진단은 치료, 의료 관리, 가족 교육과 알맞은 플랜에 있어 중요한 첫 단계라고 Mayo Clinic은 설명하고 있다.
알츠하이머병의 초기 증상은 다음과 같다. 기억력 저하로 사건을 기억하는 데 어려움이 생기며, 집중력이나 계획, 문제 해결에 어려움이 생긴다. 또한 글쓰기나 식사 도구 사용 같은 일상 활동을 수행하는 데 문제가 생겨난다. 장소나 시간에 대한 혼동이 발생하고, 운전 중에 거리를 이해하지 못하거나 길을 잃거나 물건을 잃어버리는 등의 증상이 보인다. 말을 찾기 어렵거나 말하거나 쓸 때 언어에 문제가 생기며, 결정을 내릴 때 잘못된 판단을 할 수도 있다. 또한 직장 행사나 사회적 약속 등을 포기하는 경우나 기분 변화, 우울증 또는 기타 행동 변화가 나타날 수 있다.
미국 국립보건원은 알츠하이머병의 발병 시기와 진행 방식에 영향을 주는 많은 요인들이 있다고 밝혔다. 85세 이상의 사람 중 약 1/3은 이 병에 걸릴 가능성이 있다. 그러나 알츠하이머병 개발 위험 요인은 각각의 사람마다 다르기 때문에 그 중요성은 다를 수 있다. 그리고 연령과 함께 변화하는 뇌의 변화를 연구하고 있는데, 이는 뇌의 특정 부분의 위축, 염증, 자유 라디칼 생산 및 세포 내 에너지 생산의 저하와 관련이 있다.
또한 유전자도 알츠하이머병에서 중요한 역할을 한다는 것이 전문가들이 밝히고 있다. 유전자는 발병 확률에 직접적으로 연결된 위험 유전자와 시간이나 생활 방식, 환경과 상호작용하거나 영향을 미치는 유전자로 나눌 수 있다. 유전자의 위험 요인은 알츠하이머병 발병 확률을 높이지만, 질병이 발생할 것이라고 보장하지는 않는다.
또한 유전체 결정적 변종에 의한 알츠하이머병은 “자가위적 우성 알츠하이머병(DAD)”으로 알려져 있으며, 이는 여러 세대에 걸친 가족 구성원들이 영향을 받는다. 이 유전자를 가진 사람들은 보통 40세에서 50세 사이에 증상이 나타나게 된다.
알츠하이머병에 대한 이해는 초기 증상을 관찰하고 유전적 위험을 인지할 수 있는 중요한 역할을 한다. 이로 인해 조기 진단과 적절한 관리 방법을 통해 이 병과의 싸움에서 우리는 더 나은 결과를 얻을 수 있게 된다.
