세계 보건기구(WHO)가 발표한 보고서에 따르면, 세계적으로 결핵은 여전히 가장 치명적인 전염병 중 하나로 남아 있지만, 이를 근절하기 위한 노력이 계속되고 있다.
2015년부터 2019년까지의 데이터에 따르면, 결핵의 발병률은 9% 감소했고 관련 사망률도 14% 감소한 것으로 나타났습니다. 하지만 아메리카 대륙에서는 “우려스러운” 경향이 보고되고 있으며, 특히 라틴아메리카에서 결핵 환자가 급증하고 있는 것으로 나타났습니다.
이에 팬아메리칸 보건기구(OPS)는 아메리카 대륙에서 결핵을 퇴치하기 위한 노력을 더욱 강화할 것을 촉구하고 있습니다. 실제로 OPS에 따르면, 2023년에 아메리카 대륙에서 약 32만 5천 명이 결핵에 걸렸으며, 약 3만 5천 명이 이에 의해 사망했다고 밝혔습니다. 이는 2015년 대비 각각 14%와 41% 증가한 수치입니다.
OPS 이사인 자르바스 바르보사 박사는 “결핵을 근절하기 위한 신기술과 전략을 통해 2030년 전에 이 병을 근절할 수 있다”며 자신감을 표명했습니다. 결핵은 폐에 주로 영향을 주는 세균인 결핵균에 의해 유발되며, 감염자가 기침, 체중 감소, 발열 및 피로감과 같은 증상을 보입니다.
의사들은 이러한 증상이 5일 이상 지속될 경우 전문가에게 진료를 받아야 한다고 강조하고 있으며, 적절한 치료가 이루어지지 않을 경우 치명적일 수 있다고 경고하고 있습니다. OPS는 아메리카 국가들과 함께 결핵 예방, 진단 및 치료 서비스를 균등하게 제공하기 위해 노력하고 있으며, 이를 위한 회의가 3월 25일 워싱턴 D.C.에서 예정되어 있습니다.
전문가들은 세계 결핵 날을 통해 결핵에 대한 인식을 높이는 것이 중요하다고 강조하고 있습니다. 이러한 노력들이 계속되어 결핵을 근절하는 데에 성공할 수 있기를 기대해 봅니다.
